Действие фильма проходит в дореволюционной сибирской деревне и рассказывает о судьбе Матвея Строгова.

Фильм рассказывает о детстве мальчика из далекого алтайского села, о его сестре и матери, об их трудной жизни в лихолетье Великой Отечественной войны.

В клинику научно-исследовательского института доставляют тяжелобольного. Молодой врач Фалько, ординатор института, настаивает на срочной операции, но его руководитель Друзь считает, что в данном случае терапевтическое лечение будет более эффективным и, к тому же, не будет связано с риском.

Часто приезжает в командировки в небольшой город инженер Чижегов. Здесь он встретил женщину, ответившую на его чувства. Чижегов сталкивается с нелёгким выбором, ведь в Ленинграде проживает его семья.